Lora MeshCom, primo setup

LoRa MeshCom è una entusiasmante rete radioamatoriale operante su tecnologia LoRa. Hardware minimo, colleghiamo la schedina ad una antenna UHF e siamo pronti ad immergerci in un fantastico network ove, con soli 100 mW, possiamo mandare e ricevere messaggi e inviare la nostra posizione a grandi distanze. Tutto anche senza l’ausilio di internet. Si perchè le schede LoRa MeshCom operano in mesh quindi dialogano tra loro sulla frequenza di 433.175 MHz e, grazie alla presenza del GPS a bordo o alle coordinate impostate possiamo sapere la distanza e la posizione di ogni scheda (chiamata nodo) e inviare ad un gruppo di schede o al singolo nodo un messaggio. In assenza di internet il nostro telefono cellulare diventa una tastiera ed un monitor e tutto il lavoro relativo alla trasmissione dei dati viene gestito dalla scheda LoRa. Più schede (nodi) creano un network che quando incontrano un nodo collegato ad internet (gateway) pubblicano tutte le informazioni su di un server. Ecco qui il server MeshCom IT raggiungibile da questo indirizzo.

Dopo aver inserito il firmware MeshCom nella scheda (è come installare un sistema operativo nel computer, necessario per gestire l’hardware e le funzionalità) mediante una semplice procedura raggiungibile a questo indirizzo (la scheda è collegata al computer via USB) possiamo inviare i primi comandi per la configurazione “di startup” e provare. Chiudiamo le pagine di programmazione del firmware ed apriamo sempre sul nostro PC quest’altra procedura, selezioniamo la porta COM seriale alla quale è collegata la scheda LoRa e premiamo CONNECT.

La pagina è divisa in due aree, una ove vengono visualizzate le informazioni in uscita dalla scheda, ed una ove possiamo digitare i nostri comandi. Il primo passo è quello di assegnare alla scheda il nostro nominativo seguito da un suffisso specifico e univoco (es. IK5XMK-13). Per convenzione da -1 a -9 si usa per le schede “in movimento”, da -10 a -15 per le schede fisse come un nodo in altura o un gateway collegato ad internet, in città. E generalmente queste schede “fisse” non sono dotate di GPS perchè non serve (le coordinate vengono inserite manualmente e non più cambiate). Il comando è:

–setcall IK5XMK-13

La scheda dopo alcuni secondi si riavvia, e possiamo dare il comando –info (meno meno info). Avremo un output simile (ci interessano al momento le prime righe) che conferma il funzionamento del nodo LoRa:

Quando sento dire che la programmazione di una scheda LoRa MeshCom è difficile mi viene da sorridere, in definitiva non servirebbe altro perchè già così con pochi comandi/configurazioni posso vedere quali nodi ascolto via RF e mandare un messaggio ad un gruppo, sempre via radio. Vediamo alcuni esempi. Sto configurando un nodo fisso senza GPS, imposto manualmente latitudine e longitudine (vedi la tua posizione su Google Maps) con i comandi –setlat e –setlon:

Adesso lascio il nodo acceso per qualche minuto (ci può voler più tempo) e poi invio il comando –mh che mi risponde con i nodi che ascolto “in diretta” ovvero via radio:

Perfetto! Sto ascoltando un altro mio nodo (scheda LoRa MeshCom con identificativo IK5XMK-14) e posso provare a mandargli un messaggio con la sintassi:

::{nominativo} testo del messaggio

Vado quindi dentro il mio nodo IK5XMK-14 (vedremo in seguito la gestione web server) e infatti leggo:

Ottimo, tutto sta funzionando, il messaggio è stato ricevuto e possiamo procedere oltre magari inviando il comando –help per visualizzare tutti i comandi disponibili. Ma se non abbiamo altri nodi nelle vicinanze e al momento non vi è possibilità di “dialogare” via radio ? In attesa di potenziare la rete con nuove installazioni possiamo far diventare il nostro nodo un “gateway” e collegarlo ad internet. Vedremo come fare…prossimamente.

Buone prove!

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